بينما كانت المعارضة السورية المسلحة تخوض معارك تحرير المدن السورية من نظام بشار الأسد، كان تنظيم قوات سوريا الديمقراطية "قسد"، المتحالف مع أميركا وإسرائيل، يُحكم قبضته كليا على محافظتي الرقة ودير الزور.